La evolución de la guitarra eléctrica o guitarra española amplificada, comienza después de La Segunda Guerra Mundial, si bien data de anterioridad, su protagonismo empieza en la segunda mitad de los años 40’s. Sus primeros pasos están unidos al jazz de post-guerra, el Swing. A principio de los años 30’s, las grandes orquestas incluían en sus filas instrumentos de cuerda. El banjo viene siendo utilizado en los combos de Dixieland desde principios de siglo pasado, el cual gracias a su caja de resonancia hacia posible su participación, dificultando asi el desarrollo de la guitarra por la pobre calidad de sonido que ofrecía. A su vez los grupos de Hillbilly o Western, se veían en la necesidad de un refuerzo en sus instrumentos. Las pocas posibilidades que ofrecía la guitarra la dejaban siempre en un segundo plano o en un instrumento fundamentalmente de acompañamiento. Todo esto cambiaría radicalmente con la aparición de las primeras guitarras eléctricas.
Habrá que esperar hasta principios de los años 30’s para encontrarse los primeros “solos”. Gracias a guitarristas del talento de Eddie Lang, Lonnie Johnson o Django Reinhart, la guitarra es elevada al estatus del resto de los instrumentos solistas.
La necesidad de reforzar la calidad audible de la guitarra hace que a mediados de los años 30’s aparezcan las primeras pastillas, que fueron acopladas a los Lap-Steel.
La primera pastilla fue creada por George Bouchand en 1934, pero no fue patentada hasta 1937 y fue acoplada al Rickenbacker Frying Pan Lap-Steel, ganando asi el tono y “sustain” necesarios para su utilización en combos de Western Swing.
Fue la firma Gibson quien comenzase a distribuir las primeras guitarras amplificadas. Su modelo ES (electric spanish ) 150 apareció en 1936 y Eddie Durham fue el primero en utilizarla en una grabación. No obstante Durham ya había experimentado con anterioridad con una guitarra electrificada como demuestra su grabación con la orquesta de Jimmy Lunceford “ Hittin The Bottle” de 1935, en donde Durham utilizó una guitarra con un micrófono dentro de la caja ( a través del agujero f de la guitarra ) y que fueron popularmente conocidas como “ resonators “.